みなさんは「マグネシウム」という物質名を聞くと、何が思い浮かぶでしょうか。
中学2年生の理科を勉強した人であれば、
「光と熱を発して激しく燃焼する」
「マグネシウムと酸素が３：２の質量比で化合する」
などでしょうか。
私も子供の頃は「こんなよくわからない物質のことを覚えて何が面白いのか」と思っていましたが、あることがきっかけでマグネシウムのことが大好きになりました。
10年ほど前、私はある理科実験のため、マグネシウムリボンに点火しました。
が、燃焼したマグネシウムの火の勢いが想像よりも強かったため、消火しようとして咄嗟に近くにあった水をかけました。
実はこれは、「絶対にやってはいけないこと」です。
水のかかったマグネシウムの火の勢いはより強くなり、あやうくテーブル上のものにまで延焼してしまう所でした。
マグネシウムには、酸素と強く結びつく性質があります。
これは、「水（H2O）からも酸素を奪って燃える」ほど強く結びつく性質です。
水(H2O)は酸素を奪われて、可燃性の気体である水素(H2)を生じます。
燃焼中のマグネシウムに水をかけて火の勢いが強まったのはこのためです。
マグネシウムは、防災法で第2類危険物（発火性の物質）に指定されています。
過去にはマグネシウムを取り扱う工場での火災に消防車が誤って放水した結果、大事故につながった例もあります。
身の回りのもので言えば、手持ち花火の中にはマグネシウムを含むものもあります。
このタイプの花火は、点火後にすぐ水に入れると、そのまま水中で燃え続けます。
理科実験であわや火事を起こすところでしたが、私はこれ以来マグネシウムが大好きになりました。
マグネシウムについて調べてみると、他にも「鉄やアルミニウムより軽く、強度に優れている」といった性質もあることが分かります。
「面白くない」と思うことでも、体験してみることで興味が生まれ、新たな知識の礎（いしずえ）になることもあります。
何事もチャレンジしていく気持ちは、いつまでも持ち続けていたいものです。
